中元節所在的農歷七月，對於民間信仰氛圍濃厚的台灣南部而言意義特殊。近日，中新社記者來到屏東縣東港鎮，實地感受當地民眾在東隆宮祭祀祖先的景象。

屏東是台灣最南端的農業縣，東隆宮則被列為台灣十大宮廟之一。

一場滂沱大雨后，水陸法會於晚間8時許開始。宮廟中香煙繚繞，數位道長頌念經文﹔台下人頭攢動，信眾等待著接取今年廟方的散財果。隨著道長合上經文，當晚活動來到最熱鬧時刻。

硬幣、水果、米糧被撒向空中，信眾競相伸手接取，歡呼聲此起彼伏，有經驗者更是備好了紙箱、竹籃，收獲滿滿。

東隆宮董監事會監事蕭枝林介紹，從福建來台的先民辛勤勞作，每年按家鄉習俗舉辦祭祀活動，祈求風調雨順、豐衣足食。當天舉行的這場活動，歷年都有數千民眾慕名前來。能接住多少是其次，信眾希望透過喜悅的分享，獲得神佛保佑。

東隆宮，主祀唐代的山東名將溫鴻。據此間傳說，溫鴻因平定叛亂有功、被冊封王爺，但在出海宣揚貞觀盛世時罹難，唐太宗李世民下令建廟奉祀，並打造“溫王船”送入海中。清康熙年間，東港設巡署，漳、泉漁民前來定居后興建宮廟，視溫鴻為保境安民的神仙，供奉“溫府千歲”，長期香火鼎盛。

如今走近此廟，金碧輝煌的東港地標山川牌樓赫然在目。廟宇格局採五門兩殿式，屋檐層層疊疊，石牆立柱雕龍畫鳳。廟口龍柱與石獅鎮立，門楣懸挂“東隆宮”匾額。溫王寶像鎮殿而坐，左右龕聯為“東第安居霖雨沾大地，隆尊顯赫神光照眾生”。

在於右任先生墨寶“永鎮東津”匾額下，東隆宮董事長伍水源對記者說，歷史上，東隆宮曾經歷海嘯、地震，幾經遷移來到今天的位置。作為古跡，宮廟整體保存完好，其歷史、文化價值不可多得。

他舉例指出，宮內有八仙形象的雕繪、裝飾圖案。八仙與八大節氣對應，亦代表中國人講求的“忠孝節義”等品格。可以說，從雕繪、壁畫到祭祀儀軌，幾乎都有中華傳統文化的沿革。

10多年前，同屬王爺信仰的廈門同安呂厝華藏庵有代表前來參觀。伍水源回憶，觀看祭奠儀式后，華藏庵時任負責人表示，雖屬同一文化脈絡，東隆宮的歷史資料留存更為完整。

今年10月底(農歷九月)，東隆宮即將舉行三年一次的迎王祭典，王爺坐像屆時出巡繞境。持續數天的儀式結束時，當地民眾將焚燒王船“送王爺”，以求來年航行平安、家人健康。

長15米、寬4米、高5米，打造工期近半年，耗資逾3000萬元新台幣的王船現已放置於東隆宮牌樓下。其船體、龍骨等部分模仿真實海船制造，外觀由彩繪圖案裝飾。蕭枝林表示，按照以往，王船出巡預計迎來10萬名以上的信眾香客。

“燒王船的習俗同樣來自福建。看到這艘船，我們就會感念祖先。”蕭枝林強調，台灣民間一直有著“唐山過台灣”的說法，意指源自大唐江山的先民從中原地區逐漸遷徙，最后來到台灣，沿襲中華文明。

蕭枝林坦言，制船工藝目前多掌握在老師傅手裡，年輕人感興趣者無幾。當老師傅們離去，燒王船這一重要民俗儀式前景堪憂。他期望地方政府、工商企業重視傳統技藝，出資幫助，讓先民習俗得以延續。

當晚接近10時，貢品散畢，廟工將紙質的神像置於廟前空地火化“送回天庭”，意指一切厄運隨之煙消雲散，也為一年一度中元節活動劃上句號。（記者楊程晨 邢利宇）

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